CÓMO SUPERAR LA "TECNO-FOBIA"
Recomendaciones para ayudar a las empresas pequeñas a hacer
inversiones inteligentes en tecnología.

Los cuatro principios clave para la tecnología: Gaste dinero para ahorrar dinero; Mantenga su seguridad; Mantenga las cosas simples; Viva el día de hoy, crezca en el mañana
La pregunta causa hasta escalofríos a la mayoría de los dueños de empresas pequeñas: ¿Deberé invertir en tecnología? La variedad y la sofisticación de los equipos y el software de alta tecnología de hoy en día pueden aturdir a cualquiera. Pero ahora, ya no sólo es posible enfrentar esta pregunta, sino que es absolutamente necesario. Las inversiones en tecnología, software o hardware, deben formar parte de todo plan de negocios general; de la misma forma que se decide a quién contratar, dónde localizarse o cómo financiar alguna expansión.

Además, al igual que otros componentes en los planes de negocio, la tecnología no es simplemente un costo, es una ventaja competitiva. Más importante aún, una empresa pequeña que invierte inteligentemente en tecnología se encuentra mejor posicionada para crecer y expandirse.

Los siguientes son los cuatro principios básicos que 3Com recomienda para ayudarle a decidir dónde deberá hacer esa inversión tecnológica:

Gaste dinero para ahorrar dinero
El conjuro de negocios más importante de hoy es el rendimiento de la inversión. La tecnología no es excepción a esta regla: ¿Esta inversión puede ayudarle a reducir gastos? ¿Puede ayudar a aumentar las ventas? Piense también en la forma en que planea medir el rendimiento de alguna inversión. Invertir en una red y servidor nuevos podría aparentar ser un gasto considerable, pero podría ayudarle a incrementar la productividad si su personal de ventas goza de conexiones más rápidas a los inventarios de producto de alguna localidad remota. Al mismo tiempo, eso podría permitir que el personal pase más tiempo frente a los clientes, o visitándolos.

Mantenga su seguridad
La seguridad nunca deberá ser algo que le pase por la mente en segundo lugar. Los firewalls, la encriptación de datos y otras medidas de seguridad pueden ahorrarle dinero a cualquier organización. No se necesita más que un solo hacker o empleado insatisfecho para destruir a toda una empresa. La pérdida de información y / o la interrupción en los negocios (sin mencionar los honorarios de los abogados) podrían cerrar a una compañía pequeña permanentemente. Aprenda o consulte a alguien que pueda aconsejarle sobre los requerimientos mínimos de seguridad.

Mantenga las cosas simples
¿Tiene el tiempo o los conocimientos para preocuparse de sus sistemas tecnológicos, de cómo trabajan o si están funcionando? Busque tecnología que sea simple, confiable y fácil de usar. No se conforme con soluciones o equipos tecnológicos complejos: Exija algo simple de instalar, operar y mantener con el mínimo de conocimientos y recursos tecnológicos.

Viva el día de hoy, crezca en el mañana
La mayoría de las empresas más pequeñas reconocen el valor de desarrollar una estrategia de e-business que incluya mercadeo en línea; información al cliente las 24 horas del día, los siete días de la semana; y el potencial de efectuar compras en todo momento. Sin embargo, muchas empresas pequeñas no están preparadas para adaptar o acrecer su e-business, y retrasan las actualizaciones tecnológicas hasta que las demandas empresariales sobrepasan sus capacidades tecnológicas existentes. Para entonces, muchas veces ya es muy tarde; muchas de las oportunidades podrían ya haberse perdido. Considere proteger a su empresa a futuro incorporando sistemas y software que puedan crecer fácilmente a la medida que usted se vaya expandiendo.

La aplicación práctica de estos principios clave requiere que las organizaciones determinen dónde necesitan implementar las inversiones tecnológicas iniciales. Un lugar sensato para empezar es la red, que funciona como el sistema nervioso central de cualquier empresa. Si se ignora la calidad, la velocidad y la contribución del rendimiento de la red, podría resultar algo desastroso. Si se pierde una conexión de Internet o los datos de algún cliente, se podrían ver afectados los resultados netos.

Al aumentar la capacidad y la velocidad de su red de computación, usted podría hacer que su compañía pequeña parezca y actúe como una de las empresas grandes. Los conductos más grandes pueden ayudar a mejorar la productividad interna de los empleados e incrementar su base de clientes. Una red bien diseñada podría marcar la diferencia entre un servicio confiable al cliente y una clientela insatisfecha.

Muchas empresas pequeñas no cuentan con el capital necesario para aumentar el tamaño de su red de una sola vez, pero pueden considerar la actualización de las funciones clave. Un servidor de almacenamiento para guardar archivos y nuevas tarjetas de red, para acelerar el rendimiento de ésta, podrían ser una solución simple para revitalizar un sistema lento.

La movilidad también es algo importante. Una red inalámbrica podría ser otra alternativa para gozar de una empresa dinámica. Las redes de área local inalámbricas (WLANs, por sus siglas en inglés) son ahora más prácticas para las empresas pequeñas porque son simples y económicas. La tecnología inalámbrica es una opción excelente para los lugares de trabajo creativo, dónde se trabaja en colaboración, que buscan la forma de "desatar" a sus empleados. Para las empresas pequeñas, la tecnología inalámbrica puede ahorrar cientos o miles de dólares en reconstrucción de oficinas y costos de cableado, especialmente para aquellos que están creciendo o mudándose de localidad.

Finalmente, algún consultor o revendedor podría resultar ser el mejor amigo de una empresa pequeña. Pero asegúrese de comparar a varios para conseguir el que más le convenga y esté alcance de su bolsillo. Hay varias opciones para las empresas más pequeñas, que van desde compras hasta arriendos de equipos nuevos. Debido a que es esencial mantenerse al día con las tecnologías más modernas, muchos programas de arrendamiento permiten que las compañías pequeñas actualicen sus equipos arrendados con mejores hardware y software. Sobre todo, recuerde que la comparación de las proyecciones de liquidez contra los requerimientos de su empresa es una forma eficaz para que una empresa pequeña determine cuál es su mejor opción.

Los expertos dicen que una de las razones por las que fallan las empresas pequeñas es por no haber planeado de antemano. Más de un 80 por ciento de los negocios que empiezan con un plan de negocios se encuentran funcionando tres años después. La tecnología deberá ser una parte integral de cualquier plan de negocios, no algo que aparezca como un pensamiento secundario. Al aplicar los cuatro principios clave, cualquier empresa puede usar la tecnología para contribuir a su estrategia general y mejorar sus ventajas competitivas.

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