Las computadoras de mano ayudan a la competitividad

Hoy en día ninguna empresa, incluso la más pequeña, puede competir si su gestión no se basa en el trabajo de equipo. Incluso las empresas mayores, las más complejas, aspiran, en la medida de lo posible, a lograr un sistema de organización orgánica --a diferencia de la segmentación que predominaba en el modelo antiguo de administración empresarial.

Esta nueva unión de mente y cuerpo en la organización depende del nivel de comunicación que se alcance, tanto en las funciones administrativas como en las de ventas y mercadeo, tanto entre el personal interno como en el móvil.Se trata de una nueva era empresarial, necesitada de conexión ubicua y constante.

Trabajar en equipo ya no sólo significa reuniones periódicas del personal, sino la comunicación perenne, sin limitaciones de tiempo o distancias. Estar fuera de la oficina y siempre conectado significa poder trabajar todos en el mismo equipo, aunque los integrantes se encuentren en diferentes lugares.

Significa estar actualizado con los últimos datos y posibilidades de la empresa, lo que permite poder llevar el negocio hasta el mismo despacho del cliente.De ahí que la nueva tendencia empresarial es contar con una computación móvil en extremo portátil pero poderosa, y por eso las empresas --de todos los tamaños-- están incorporando las computadoras de mano (PDA) en sus operaciones fundamentales.

En pocos años las PDA han evolucionado de ser organizadores personales a verdaderas computadoras que caben en la palma de la mano, cuentan con miles de aplicaciones y pueden ser programadas según las necesidades de una empresa.

Este aumento en la potencia y capacidad de las computadoras de mano significa que ya aventajan a los computadores portátiles, cuyo precio es mucho mayor y no se prestan tanto para la movilidad del empresario actual. Ni son tan seguros.

De todos es sabido que el hurto de los computadores portátiles es asunto de cuidado en Latinoamérica, ya que no se pueden llevar en el bolsillo interior de un traje o en una cartera femenina, como en el caso de las computadoras de mano. Y no es lo mismo en valor monetario perder una portátil que perder una PDA.

Por qué las empresas están adoptando las computadoras de mano.

Un ejemplo de cómo se están usando las nuevas computadoras de mano es el caso de ACCION International, una organización sin fines de lucro que lucha contra la pobreza en todo el mundo, principalmente ofreciendo micropréstamos para forjar empresarios emprendedores.

Ahora con el software que ACCION ha creado para las Palm --la marca que domina el mercado de computadoras de mano con 74.5% de participación en América Latina en el 2001-- los especialistas móviles de ACCION pueden llenar y tramitar una solicitud de préstamo en la palma de la mano y les toma un promedio de 15 minutos, en vez de los 60 minutos que les tomaba antes con pluma y papel -una eficiencia que acelera el retorno de la inversión.

Esto quiere decir que, además de sus funciones clásicas de agenda y otras de organización personal o profesional, actualmente el usuario puede llevar los formularios del negocio electrónicamente en su computador de mano, y también tiene la posibilidad de ver y modificar sus documentos Word y Excel, e incluso ver y transformar diapositivas de PowerPoint (esta función aún no está disponible en los dispositivos PocketPC, la otra marca en el mercado, pero sí en las Palm a través del software Documents to Go de Dataviz, que en la mayoría de los modelos ya viene incluido en la caja de compra).Y, cuando está fuera de la oficina, con un software de conectividad gratis el cliente puede acceder a su correo electrónico y a Internet, aunque tal conectividad requiera tener también un teléfono móvil con función de datos y una cuenta de conexión con Internet. O puede también tener el mismo acceso con un módem analógico.Claro está que, al regresar a la oficina, puede transferir la información de Palm al PC de escritorio, o viceversa; sólo requiere colocar el computador de mano en su base y oprimir el botón HotSync. Y con tarjetas de expansión --del tamaño de un sello de correo que se insertan en una ranura-- puede aumentar la memoria de la computadora de mano y adquirir funciones de multimedia, lo que significa que puede actualizarse con las nuevas posibilidades sin tener que adquirir otro modelo. Otros accesorios que asemejan estas computadoras de mano a un PC es un teclado de fácil conexión y un módem, entre otras posibilidades.

Qué se debe considerar en una computadora de mano empresarial.

Sistema Operativo.
En su reseña de los diferentes sistemas en el mercado, la revista de tecnología ZDNet recomienda el Palm OS para las computadoras de mano de usos más básicos. Este sistema operativo presenta características intuitivas, un uso más fácil, compatibilidad tanto con Windows como con Mac y cuenta con un sistema de compresión inigualable, todo esto con utilización económica de espacio y de batería. Además de tener más de 12 mil programas de software disponibles en el mercado.En comparación, el sistema operativo PocketPC tiene también varias funciones poderosas, pero no resulta tan fácil de usar y sólo es compatible con Windows. Resulta más lento en el procesamiento de datos y, por ser un sistema bastante pesado, requiere mucho más espacio. No menos importante: las PDA PocketPC tienden a ser más caras y a tener una vida de batería mucho más corta. Otra desventaja es que no cuentan con tanto software en el mercado.

RAM.
Mientras más memoria RAM instalada más programas y archivos podrá manejar en su computadora de mano. Para las Palm se recomienda de 8MB a 16MB y para las Pocket PC debe tener al menos 64 MB.

Ranuras de Expansión.
Como se señaló anteriormente, estas ranuras en los nuevos modelos de las computadoras de mano le permite insertarle tarjetas para ampliar la memoria y hasta para tener capacidad de multimedia, lo que también significa que puede usted actualizar su modelo sin tener que comprar otro.

Batería.
Existe la posibilidad de adquirir baterías recargables; cuando el usuario llega a la oficina, las coloca en la base para recargarlas. Si se va de viaje por muchos días, se lleva la base de recarga. Las baterías alcalinas de las computadoras de mano monocromáticas duran al menos un mes sin recargar y se pueden comprar en cualquier tienda.En fin, existe un nuevo mundo de computación de mano que ninguna empresa, aun si se trata del negocio más pequeño, puede darse el lujo de ignorar. Actualmente el margen competitivo de cualquier empresa depende de la eficiencia de sus comunicaciones, las cuales deben contribuir a una gestión ágil, totalmente integrada.En conclusión, comprar una PDA es más económico y fácil de usar y es más segura en nuestras geografías.
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Datos del autor:
Autor: Carlos DeVires
Gerente para Latinoamérica
Palm Computing
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